🧠今天来聊一聊阿尔茨海默症
根据联合国世界卫生组织(WHO)定义,阿尔茨海默症是最常见的一种痴呆症(dementia)。目前全球有5000万名痴呆症患者,其中阿尔茨海默症患者超过3000万,大多数年龄在65岁以上。早发型患者可能在四五十岁就出现症状。
其他痴呆症还包括路易氏体型失智症(Lewy body dementia),额颞叶障碍(frontotemporal disorders)以及血管性痴呆(Vascular dementia)。通常情况下,患有痴呆症的人都是几种痴呆症的集合。
阿尔茨海默症以德国精神科医生爱罗斯·阿尔茨海默(Dr. Alois Alzheimer)的名字命名。1906年阿尔茨海默公布了他追踪了5年的一名51岁女性病患的病例。这位病患死于十分严重的精神疾病。她的症状包括失去记忆,出现语言问题以及不可预测的行为举止。在病患死后,阿尔茨海默检查了该病患的大脑,发现她的大脑严重萎缩,并看到了不正常的大量类淀粉蛋白的累积沉淀以及神经纤维缠结。另一个特征是,大脑神经元之间联结的丢失。
阿尔茨海默症在美国被认为是第6大致死原因。中国是全球阿尔茨海默症患者最多的国家。我国60岁以上妇女患病概率是同年龄段男性的2-3倍。全世界平均每3秒就有一位新增病例。
阿尔茨海默症可能在症状显现前20年或更早的时候就已经开始发生,而如果能在这个时间窗口提前监测到相应生物标记,提前监测到阿尔茨海默症的发生,就能够提供更好研究这种疾病以及更好的治疗方案的机会。
全世界有75%痴呆症患者没有得到诊断。中国有41%的阿尔茨海默症患者因认为记忆力下降是正常衰老过程,而错过了最佳就诊时间。在这之后,他们的视空间能力下降,无法处理、辨别事物和独立外出;远记忆受损,失认,情绪变得急躁。进入晚期后,他们完全依赖招护者,被片段化的记忆、大小便失禁等无法控制、自理的症状折磨。
目前没有任何药物可以延缓或阻止这种大脑内的神经元的损毁,这也是阿尔茨海默症致命的原因。FDA已经批准的5种用于阿尔茨海默症治疗的药物效益都不大。而第6种获批的药物阿杜卡奴单抗(aducanumab)已被证明能够有效地清除大脑中有害的β淀粉样蛋白沉积。但科学界仍存在这是否足以阻止记忆力下降的争论。
有研究显示,睡眠可以促进脑脊髓液排除Tau蛋白的功能,慢性睡眠剥夺则会使脑间质中的tau蛋白累积,可能进而造成阿尔茨海默病。有前端研究显示冥想在痴呆症恢复记忆和认知功能上或有效果。
“ 对于患者来说,他们的认知水平可能已经倒退得如学前儿童一般了,但社会和道德推理能力仍与普通人无差。也就是说,他们仍然能感受到悲哀、孤独、不安,也仍然能感觉到爱与被爱。”
💡小知识:
“世界阿尔茨海默病日”:9月21日
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